"NEXT" de Michael Crichton. ¡La ética ha muerto, viva la ingeniería genética!

Michael Chrichton (1942-2008) ha sido uno de los escritores más representativos del género del techno-thriller, que aúna ciencia y tecnología con distintos géneros literarios como el suspense o la ciencia-ficción.

Chrichton ha puesto de manifiesto en algunos de sus "Best-Sellers" los peligros y amenazas de la ciencia llevada a cabo sin escrúpulos ni control alguno: "Parque Jurásico", "El Mundo Perdido", "La Amenaza de Andrómeda", "Presa", "Estado de Miedo" y "Next", su penúltima obra publicada antes de que desgraciadamente perdiera la batalla contra el cáncer.

Sus novelas son de lectura ágil y cuando el devenir de la narración lo requiere, las enriquece con maestría con pasajes de acción trepidante o de un suspense digno de las mejores novelas de espías.  En obras como las anteriormente citadas, Chrichton las sazona con jerga y referencias científicas de primer orden, no hay que olvidar que era poseedor de un doctorado en medicina por la Universidad de Harvard.  Y siempre que la temática de la novela se lo permitía, daba rienda suelta a ese científico, crítico e inquieto, que llevaba dentro.

Pero si la adaptación cinematográfica de su novela "Parque Jurásico" marcó un antes y un después en su carrera de escritor, Michael Chrichton en sus últimos años estuvo envuelto en una gran polémica cuando publicó en 2004: "Estado de Miedo".  Aunque en muchas de sus obras de ficción alertaba de las malas praxis (reales o posibles) de científicos corrompidos o motivados por los intereses económicos de  poderosas corporaciones, en "Estado de Miedo" su objetivo fue criticar, dentro y sobretodo fuera de la novela, a aquellos científicos y grupos ecologistas que defendían el postulado de que la acción del hombre está acelerando el calentamiento global.  El autor criticaba lo que él llamaba: "la nueva religión del ecologismo".  En esa novela los "chicos malos" son unos ecologistas...o mejor dicho, unos sanguinarios eco-terroristas. Esta sorprendente actitud del autor puede resultarnos una paradoja teniendo en cuenta que la trayectoria de sus obras de techno-thriller pone en el punto de mira al ser humano como detonante de desastres tecnológicos.  Para acabar de encender los furibundos ánimos desatados por las declaraciones extra-literarias de Chrichton, éste aportó en las páginas finales del libro referencias y datos científicos supuestamente verídicos y contrastados sobre la "verdad del cambio climático". Reputados científicos rebatieron con contundencia los datos que aportaba Chrichton calificándolos de tergiversados para cuadrar con la tesis del autor. Quizás toda esta polémica fue una astuta operación de marketing o quizás Chrichton lo que quería es que se hablara del problema del calentamiento global con el fin de que todos nos concienciáramos de lo que se nos viene irremediablemente encima.  ¿Quién sabe?

Polémicas a parte, paso a hablaros de la obra que os recomiendo: "Next"

"Next" no pasará a la historia como una de las mejores obras de Chrichton, pero las tramas que se hilvanan en ella, nos acerca, para aquellos que somos ignorantes sobre el tema, al desconocido mundo de la ingeniería genética y los supuestos tejemanejes de aquellos que están interesados en explotarla comercialmente. 

Pero vayamos por partes:

La novela recoge varias historias con el trasfondo de esta tecnología biomédica, que promete un futuro de milagros (y quizás, de pesadillas).  En los diferentes capítulos encontramos mascotas transgénicas; experimentos ilegales; espionaje industrial; leyes ambiguas; científicos, universidades y corporaciones, interesados todos ellos por encima del bien común, en las ganancias que pueden reportar la comercialización de los productos derivados de las polémicas patentes genéticas...

"Next" no es una novela al uso en cuanto a "introducción, nudo y desenlace" si no que a medida que avanzamos por sus breves capítulos salta de una historia a otra de forma aleatoria.  Eso no quiere decir que cada parte comience y acabe en el mismo capítulo como si se tratara de historias cortas, los diferentes arcos argumentales (algunos convergen entre ellos) están muy fraccionados, como si asistiéramos a múltiples sucesos cuasi al mismo momento.

Al principio, si te esperas una novela convencional despista un poco en cuanto a ubicar los diferentes protagonistas en sus correspondientes tramas y más cuando algunas se entrelazan.  Pero como estás leyendo esta reseña...¡ya estás avisado!

Algunos posibles lectores pueden pensar que al tratarse de una ciencia tan compleja, el autor cargará la obra con términos científicos indescifrables y...ni mucho, ni poco, ni todo lo contrario...  evidentemente sí que los hay (¡si no, no sería obra de Michael Chrichton, ni iría sobre ingeniería genética!) pero no hasta el punto de ser una tesis sobre esa ciencia, simplemente el autor, tal y como nos tenía acostumbrados, los usa para reforzar la solidez y la veracidad (supuesta o no) de la historia.

¿Y qué encontramos en el trasfondo de "Next"? Una clara denuncia insertada en una novela de ficción que señala con dedo acusador aquellas manos que sostienen el poder científico y económico, esperanzador y a la vez amenazador, de la ingeniería genética a medida que los conocimientos y la tecnología avanzan.  Ya lo afirma el autor con una sola frase, antes del primer capítulo: "Esta novela es ficción, salvo las partes que no lo son".  Chrichton, con el fin de recabar datos para argumentar "Next", se sumerge en una extensa bibliografía sobre genética (que expone al final de las páginas del libro), e incluye unas interesantes conclusiones y reflexiones personales sobre el tema que trata su obra... y he de decir que aunque yo sea un completo desconocedor del tema, comienzas a plantearte que si algo de lo que el autor escribe es cierto o puede llegar a serlo...pone los pelos de punta. 

Hay en la contraportada del libro una cita del Washington Post sobre la obra: "Escalofriante"...no suelo hacer caso a este tipo de frases impresas en las portadas y contraportadas de los libros donde prestigiosos medios te recomiendan que compres el libro con frases "sui generis", pero esa es la sensación que me deja "Next"... escalofriante.

Dos ejemplos:  El autor menciona la "ley  Bayh-Dole" de EE.UU. donde los descubrimientos científicos realizados en las universidades pueden venderse en beneficio propio...esa ley existe.  Chrichton pone ejemplos, como la de la investigación sobre el S.A.R.S. (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) entorpecida por absurdas e inmorales patentes genéticas.

Bajo mi punto de vista, si la ciencia humanista cultivada en las universidades se pliega ante intereses económicos legales pero de dudosa ética, si parte de nuestro genoma (nuestro código de la vida) es patentado por industrias y universidades...  ¿Qué futuro nos espera?

Solo nuestros gobernantes podrían velar por los intereses, bienestar y seguridad de la población aprobando leyes que impidan un uso descontrolado de la ingeniería genética pero solo hay que ver que está sucediendo en nuestra sociedad salpicada de escandalosos casos de corrupción, donde la línea divisoria entre lo político y la industria ya no existe. 

Evidentemente no hay que demonizar esta ciencia y el autor también rompe una lanza a favor de ella en sus conclusiones finales, es decir, no todo tiene que ser malo y la ingeniería genética reporta y reportará indudables beneficios para el ciudadano de a pie, pero esta novela se hace eco de la "zona oscura".

Chrichton también rebaja la tensión o, por así decirlo, "el mal rollo" insertando en algunos de los capítulos, supuestos recortes (ficticios) de prensa generalista y especializada un tanto sensacionalista, con debates y aseveraciones absurdas, como por ejemplo la discusión sobre si las personas rubias están abocadas a la extinción.   Y en esa línea sarcástica o humorística, uno de los arcos argumentales gira en torno a un loro manipulado genéticamente con la capacidad sorprendente de hablar e imitar a la perfección cualquier tipo de sonido o voz, desde un anuncio de televisión... a la voz de la amante de tu marido.  El periplo del pajarraco que nunca calla se agradece entre tanto debacle ético.

En conclusión, "Next" sin ser una obra maestra es un buen acercamiento a las posibilidades de la ingeniería genética y los problemas éticos que plantea... un sano ejercicio de reflexión crítica en formato techno-thriller... por eso recomiendo su lectura.

¡Hasta la próxima reseña!